Charlie Spiering: Nonostante si sia bloccato di nuovo, Mitch McConnell non si dimetterà facilmente

Aug 11, 2023

È difficile trovarsi per un politico quando ti viene chiesto se sei pronto o meno a candidarti per la rielezione e non puoi rispondere fisicamente alla domanda.

"Quali sono i miei pensieri riguardo a cosa?" ha chiesto McConnell, 81 anni, durante una conferenza stampa di mercoledì nel Kentucky dopo che un giornalista gli aveva chiesto dei suoi piani per la rielezione nel 2026. Quando il giornalista ha ripetuto la domanda, McConnell ha risposto tranquillamente: “Oh. Questo è uh...” e si immobilizzò.

Rimase in attesa per quasi 30 secondi mentre i membri dello staff lottavano invano per attirare la sua attenzione, prima chiedendogli se avesse sentito la domanda, poi chiedendogli se voleva uscire e cercando di convincerlo a rispondere. Quando si è ripreso e ha riacquistato un po' della sua compostezza, un membro dello staff ha semplificato e ripetuto ad alta voce altre due domande dei giornalisti, alle quali ha risposto lentamente ed è stato guidato lontano dal podio e fuori dalla stanza.

I suoi assistenti nel Kentucky hanno svolto lo stesso ruolo svolto dal senatore del Wyoming John Barrasso il mese scorso quando è intervenuto per aiutare dopo che McConnell si è bloccato davanti a un microfono per diversi secondi durante un evento stampa a Capitol Hill. In seguito, McConnell ha provato a riderci sopra.

“Il presidente ha chiamato per controllarmi. Gli ho detto che ero stato preso da un sacco di sabbia", ha scherzato all'epoca, riferendosi al recente momento da senior del presidente Joe Biden in cui è inciampato in un sacco di sabbia ed è caduto disteso sul palco. La maggior parte delle barzellette politiche funzionano solo una volta.

Lo staff di McConnell allora - e adesso - sostiene che il senatore si sentì "stordito" per un breve periodo. Qualunque sia il problema, i repubblicani sono ora allarmati dal fatto che i blocchi cerebrali di McConnell sembrano peggiori di quelli di Biden, anche se non così frequenti. Verranno poste altre domande sull'incidente di marzo che lo ha tenuto lontano dal Senato per sei settimane dopo essere caduto in un albergo, riportando una commozione cerebrale e rompendosi una costola. Secondo quanto riferito, McConnell è caduto sul ghiaccio anche a Helsinki a febbraio e di nuovo in un aeroporto lo scorso luglio.

Il fatto che i senatori anziani restino a lungo oltre il loro apice è una tradizione bipartisan di lunga data nel Senato degli Stati Uniti.

La senatrice Dianne Feinstein, D-California, 90 anni, riesce a malapena a resistere dopo un'assenza di quasi tre mesi a causa di problemi medici e una successiva caduta in agosto dove è stata ricoverata in ospedale. Il novantunenne Patrick Leahy ha annunciato a novembre che sarebbe andato in pensione dopo essere stato ricoverato in ospedale all'inizio dell'anno scorso. Il senatore Thad Cochran, 76 anni, si è candidato per il suo settimo mandato nel 2014, nonostante le domande sulla sua età e sulla sua salute. Ha vinto, ma si è ritirato all'inizio del 2018 ed è morto meno di un anno dopo.

Ma nessuno si è avvicinato al record di Robert Byrd del West Virginia, il senatore più longevo della storia, morto in carica all’età di 92 anni, dopo oltre 51 anni in carica. (McConnell è in carica da soli 38 anni)

McConnell avrebbe potuto ritirarsi prima con un’eredità abbastanza forte anche dopo che l’era del presidente Donald Trump fosse stata interrotta. Ha attraversato con successo quattro anni di presidente instabile e ha ottenuto risultati record, tra cui 226 nomine giudiziarie attraverso il Senato e tre giudici della Corte Suprema, assicurandosi una maggioranza conservatrice di 6-3 in panchina.

Qualunque sia il motivo, ha deciso di persistere dopo che Trump è stato estromesso da Biden nelle elezioni del 2020. McConnell è rimasto profondamente deluso dopo che il controllo del Senato gli è sfuggito di mano all’inizio del 2021, grazie a un paio di vittorie elettorali democratiche al ballottaggio in Georgia. Anche i repubblicani non sono riusciti a riconquistare il Senato nel 2022, nonostante le previsioni di un’“onda rossa” che avrebbe riportato i repubblicani al potere.

L’incapacità di controllare il Senato potrebbe indicare che è ora di dimettersi, ma un leader trincerato può restare finché i suoi colleghi sostengono l’idea.

Nel 2022 è stato rieletto leader repubblicano 37-10-1. Nonostante la crisi politica repubblicana, McConnell è diventato il leader del partito più longevo al Senato nel gennaio 2023, superando il record stabilito dal leader del Senato Mike Mansfield, un democratico del Montana. "Guardate, non vado da nessuna parte", ha detto ai giornalisti quando gli è stato chiesto dei suoi piani pensionistici.