Finora, Auburn QB Payton Thorne si è adattato bene ai Tigers dopo aver lasciato lo stato del Michigan

Aug 06, 2023

Di Giovanni Zenor

AUBURN, Ala. (AP) – Payton Thorne si sta adattando bene alla vita nel sud e all’offensiva di Auburn.

Il trasferimento dei laureati dallo Stato del Michigan si è rapidamente affermato come quarterback titolare di Hugh Freeze in una regione che la sua famiglia in precedenza attraversava solo sulla strada per le spiagge della Florida.

"Adoro questo posto", ha detto Thorne. “Questo è il mio tipo di posto, il mio tipo di persone quaggiù. Sono stati tutti molto accoglienti e semplicemente brave persone. Le persone sono semplicemente più gentili quaggiù.

Forse è l'ospitalità del Sud. Potrebbe anche avere qualcosa a che fare con Thorne che ha rinnovato la speranza per un attacco che è stato spesso banale e incoerente nelle ultime stagioni, soprattutto nel gioco dei passaggi.

Thorne riesce a ribaltare le recenti difficoltà del programma come quarterback e ad aiutare ad accelerare la sequenza temporale della ricostruzione di Freeze a partire da sabato nell'apertura contro UMass (1-0). Freeze ha anche importato nuovi ricevitori di trasferimento e guardalinee offensivi per circondare Thorne con un cast di supporto migliore.

Capitano della squadra per due anni allo Stato del Michigan, Thorne ha battuto il titolare in carica Robby Ashford nel campo di preseason nonostante non sia arrivato fino a dopo la primavera. Lo status di Ashford per l'apertura è incerto a causa di una tensione obliqua.

Freeze ha elogiato la leadership di Thorne, la comprensione dell'offesa e "la sua attenzione per ogni piccola cosa".

"Vuole che la parte mentale del piano di gioco sia completamente ridotta", ha detto Freeze.

Niente di tutto ciò è una sorpresa per Will Hewlett, l'allenatore personale del quarterback di Thorne.

"Riesco a lavorare con molti grandi quarterback", ha detto Hewlett, che fa parte del QB Collective di Ponte Vedra Beach, in Florida. “Ho avuto a che fare con un sacco di giovani uomini davvero talentuosi. È senza dubbio uno dei migliori leader che abbia mai incontrato.

Thorne ha trascorso diversi giorni in Florida durante l'estate e Hewlett lo ha inserito in una sessione che includeva quarterback della NFL come Brock Purdy, Kyle Trask, Malik Willis e la scelta numero 4 del draft Anthony Richardson. Si adattava perfettamente, ha detto Hewlett.

“Non è Anthony Richardson in termini di presenza fisica, ma avresti immaginato che non fosse un professionista? No", ha detto Hewlett. “Può effettuare tutti i tiri necessari nella NFL. Probabilmente è anche sottovalutato come atleta in termini di capacità di muoversi e far accadere le cose.

Thorne è passato per 6.494 yard e 49 touchdown su 26 partenze al Michigan State. Se n'è andato dopo la primavera in cui l'allenatore Mel Tucker aveva chiarito che il posto da titolare era in palio.

Thorne ha rifiutato di discutere di “tutto ciò che è accaduto allo Stato del Michigan”. Ma ha detto che è stato un turbine.

"Se mi avessi chiesto una settimana prima di impegnarmi o una settimana prima di entrare nel portale se mi stavo trasferendo, avrei risposto: 'Non so di cosa stai parlando'", ha detto Thorne . “Ma sono successe alcune cose nel passato dell’intera offseason. Ma poi quando sono entrato nel portale, parlando con Coach Freeze, parlando con gli allenatori qui, ho pensato che fosse un gioco da ragazzi venire qui e ho pensato che fosse una grande opportunità.

Lui e suo padre, Jeff Thorne, un allenatore del college, hanno trascorso circa nove ore ad Auburn studiando l'attacco e guardando film prima di impegnarsi. Al suo arrivo, Thorne teneva a portata di mano dei fogli di carta con le foto delle teste, i nomi e altri dettagli di coloro che facevano parte del programma. per aiutarlo a mettere giù i nomi.

Thorne non è estraneo a iniziare per una squadra Power Five. Né sembra mancare la fiducia necessaria per gestire le pressioni della vita come quarterback della SEC, affrontando giocatori del calibro di No. 4 Alabama, No. 5 LSU e No. 1 Georgia.

"Se vuoi diventare un quarterback in questo campionato, devi essere fiducioso", ha detto Luke Deal, il tight end di Auburn. “Penso che la sua fiducia lo abbia sicuramente aiutato, così come la sua capacità di leadership.

“Penso che questo sia stato una parte importante del suo successo e del motivo per cui ora ricopre quel ruolo. Quindi siamo pronti a seguirlo e hai sempre bisogno di un quarterback che abbia un po' di spavalderia in lui e abbiamo una stanza che ne ha in abbondanza.